Hey! Ik ben Sam, en in dit stukje wil ik graag vertellen over mijn individuele project. Kanker veroorzaakt wereldwijd bijna een op de zes sterfgevallen, en is daarmee één van grootste doodsoorzaken wereldwijd. Hoewel chemotherapie een effectieve behandeling kan zijn voor veel soorten kanker, veroorzaakt het doorgaans veel bijwerkingen. Eén van deze bijwerking is chemotherapie-geïnduceerde neuropathie (CIPN). Dit treft 60-70% van de patiënten en veroorzaakt pijn en gevoelloosheid die jaren na de behandeling kunnen aanhouden. Tijdens mijn individuele project heb ik onderzoek gedaan naar een potentiële behandeling voor CIPN. Deze onderzoek heb ik bij het lab van Niels Eijkelkamp in het Wihelmina Kinderziekenhuis gedaan.

De potentiële behandeling van CIPN bestaat uit een fusie-eiwit die geconstrueerd is door twee anti-inflammatoire cytokines te fuseren. Cytokines zijn eiwitten die door de cellen van het immuunsysteem geproduceerd worden. Deze cytokines kunnen pro- of anti-inflammatoir zijn. Ik heb deze zomer experimenten uitgevoerd om de werking van het fusie-eiwit op met chemotherapie behandelde neuronen te begrijpen. Als een indicatie van neuronale schade door chemotherapie en herstel door het fusie eiwit, heb ik de lengte van neurieten gemeten. Om de resultaten vast te leggen heb ik een report geschreven. 

Naast het lab werk, heb ik literatuuronderzoek gedaan naar de intracellulaire signaleringscascades van de cytokines die het fusie-eiwit vormen. Het doek van dit onderzoek was om een betere idee te vormen over de mechanismen van de potentiële behandeling.

Mijn individuele project was een waardevolle en leerzame ervaring, waar ik dankbaar voor ben. Ik heb meer ervaring gekregen in het lab en het doen van literatuur onderzoek. Verder heb ik een helderder beeld gekregen van de dynamiek binnen een onderzoeksgroep. Ik heb een dieper begrip gekregen van fusie-eiwitten, CIPN en de signaleringscascades van cytokines. Erg waardevol vond ik het, om bij te mogen dragen aan een onderzoek dat in de toekomst kan helpen om de pijn van miljoenen mensen te verlichten.