Voor mijn individuele project heb ik stage gelopen in het Centre for Molecular Medicine in het UMC Utrecht, in de groep van Maria Rodriguez-Colman. Gedurende 7 weken heb ik verschillende experimenten gedaan met betrekking tot de sub-cellulaire lokalisatie van twee metabolische enzymen: pyruvaat kinase M2 (PKM2) & isocitraat dehydrogenase 1 (IDH1). Naast hun metabolische functies hebben deze enzymen mogelijk ook invloed op transcriptie regulatie. Dit doen ze elk op een andere manier. Zo lieten een aantal studies zien dat PKM2 onder bepaalde omstandigheden in de nucleus kan worden aangetroffen, waar het functioneert als eiwit kinase die genexpressie beïnvloedt. IDH1 aan de andere kant, katalyseert een reactie waarbij alfa-ketoglutaraat wordt gevormd, een metaboliet die de epigenetische regulatie van genexpressie beïnvloedt als cofactor van verschillende demethylase-enzymen. Deze enzymen zijn bovendien geïmpliceerd in verschillende vormen van kanker.

Verder hebben deze enzymen eigenlijk niet heel veel met elkaar te maken hadden. Zo heb ik dus meegewerkt aan twee verschillende onderzoeksprojecten, wat naar mijn mening een goede keuze is gebleken. Hierdoor kon ik namelijk met meerdere technieken in aanraking komen en het metabolisme vanuit meerdere hoeken benaderen. Het Individueel Project was een mooie gelegenheid om te werken aan mijn praktische vaardigheden. Ik had namelijk het gevoel dat ik hier nog veel kon leren. Daarnaast was het een goeie kans om verder te oefenen met schrijven, wat ik toch altijd lastig blijf vinden.

Het eindproduct van mijn individueel project is een verslag, met een uitgebreid inleidingshoofdstuk over PKM2 en de mogelijke relatie tussen dit eiwit en genregulatie, waar ik voorafgaand en na de stage hard aan heb gewerkt. Daarnaast heb ik in het verslag de methoden, resultaten, data analyse, conclusie & discussie beschreven van de uitgevoerde experimenten gedurende de stageperiode heb uitgevoerd. Op deze manier heb ik een breed scala aan skills kunnen oefenen, die erg relevant zijn voor mijn ontwikkeling tot onderzoeker.

De sfeer op het laboratorium was altijd positief, en ik heb veel kunnen leren van alle leden van de onderzoeksgroep. Ik denk ook zeker dat ik mij thuis voel in een laboratoriumomgeving. Ik ben blij dat ik nu met meer zekerheid kan zeggen dat ik graag een onderzoeker wil worden.

Tijdens mijn tijd in het lab en tijdens het schrijven ben ik echter ook een aantal keren tegen mezelf aangelopen. Voor mij was de belangrijkste les, het leren omgaan met mislukte experimenten, en dan op een constructieve manier omgaan met de gemaakte fouten. Juist door de dingen die minder goed zijn verlopen, denk ik project aanzienlijk heeft bijgedragen aan mijn persoonlijke en professionele groei.